ARUSWARTA.ID – Kabar meninggalnya politikus senior PDI Perjuangan (PDIP) Panda Nababan pada Senin (9/11/2026) turut mengingatkan masyarakat pada salah satu penyakit serius yang menyerang sistem pembentukan darah, yakni leukemia.
Panda mengembuskan napas terakhir pada pukul 09.37 WIB di kediamannya di kawasan Pondok Aren, Tangerang Selatan, setelah berjuang melawan penyakit tersebut.
Kabar kepergiannya disampaikan keluarga dan dibenarkan oleh Wakil Sekretaris Jenderal Bidang Kesekretariatan DPP PDIP, Yoseph Aryo Adhi Dharmo.
Leukemia dikenal sebagai kanker darah yang bermula dari jaringan pembentuk sel darah, terutama sumsum tulang. Penyakit ini dapat mengganggu produksi sel darah normal karena sel abnormal berkembang dan mengambil ruang yang seharusnya digunakan untuk pembentukan sel sehat.
Meski sering disebut sebagai satu penyakit, leukemia sebenarnya terdiri atas beberapa jenis dengan karakteristik, tingkat perkembangan, dan metode pengobatan yang berbeda.
Keluarga Panda menyebut almarhum meninggal setelah berjuang melawan leukemia. Namun, jenis leukemia yang dideritanya tidak diumumkan secara terbuka.
Lantas, bagaimana penyakit ini berkembang, apa saja gejalanya, dan bagaimana penanganannya?
Leukemia Bermula dari Gangguan Pembentukan Sel Darah
Untuk memahami leukemia, perlu diketahui terlebih dahulu bagaimana tubuh manusia memproduksi darah.
Proses tersebut berlangsung di sumsum tulang, yaitu jaringan lunak yang berada di bagian dalam sejumlah tulang. Di tempat inilah sel induk pembentuk darah atau hematopoietic stem cells berkembang menjadi berbagai jenis sel yang dibutuhkan tubuh.
Dalam kondisi normal, sel induk tersebut menghasilkan tiga komponen utama darah:
-
Sel darah merah (eritrosit): Bertugas mengangkut oksigen dari paru-paru menuju jaringan tubuh.
-
Sel darah putih (leukosit): Berperan dalam sistem kekebalan untuk melawan infeksi.
-
Trombosit: Membantu proses pembekuan darah ketika terjadi luka.
Pada penderita leukemia, terjadi perubahan pada materi genetik sel pembentuk darah sehingga pertumbuhannya menjadi tidak normal.
Sel abnormal tersebut dapat berkembang secara tidak terkendali dan menumpuk di sumsum tulang. Akibatnya, ruang untuk produksi sel darah sehat semakin berkurang.
Kondisi ini dapat menyebabkan tubuh kekurangan sel darah merah, memiliki jumlah sel darah putih normal yang tidak mencukupi, atau mengalami penurunan trombosit.
Dampaknya dapat terlihat melalui anemia, infeksi berulang, serta perdarahan yang lebih mudah terjadi.
Dalam sebagian kasus, sel leukemia juga dapat ditemukan pada organ lain, seperti kelenjar getah bening, limpa, hati, dan sistem saraf pusat.
Mengapa Leukemia Disebut Kanker Darah?
Penyebutan leukemia sebagai kanker darah berkaitan dengan asal penyakit yang berada pada jaringan pembentuk darah.
Berbeda dengan beberapa jenis kanker yang membentuk benjolan padat di organ tertentu, leukemia umumnya melibatkan sel abnormal yang berkembang di sumsum tulang dan dapat beredar melalui aliran darah.
Perubahan genetik pada sel pembentuk darah membuat mekanisme pertumbuhan dan pematangan sel menjadi terganggu.
Sel abnormal tersebut dapat terus bertambah meskipun tubuh tidak membutuhkannya.
Akibatnya, fungsi normal sumsum tulang mengalami gangguan. Ketika produksi darah sehat berkurang, berbagai organ tubuh dapat mengalami dampak karena kekurangan oksigen, terganggunya pertahanan terhadap infeksi, atau masalah pembekuan darah.
American Cancer Society menjelaskan bahwa leukemia dikelompokkan berdasarkan jenis sel asalnya dan kecepatan perkembangan penyakit.
Dua pembagian tersebut menjadi dasar untuk mengenali empat jenis leukemia yang paling umum.
Empat Jenis Leukemia yang Perlu Dikenali
Secara umum, leukemia dibagi berdasarkan dua karakteristik utama, yakni sel mieloid atau limfoid yang mengalami perubahan serta sifat perkembangan penyakit yang akut atau kronis.
Kombinasi tersebut menghasilkan empat kelompok utama.
1. Leukemia Mieloid Akut (AML)
Acute Myeloid Leukemia atau AML merupakan kanker yang berasal dari sel pembentuk darah jalur mieloid.
Penyakit ini menyebabkan sel mieloid yang belum matang berkembang secara abnormal dan menumpuk di sumsum tulang.
Istilah akut menunjukkan bahwa penyakit tersebut berkembang relatif cepat. Penderita umumnya memerlukan pemeriksaan dan penanganan segera setelah diagnosis ditegakkan.
AML dapat menyerang orang dewasa maupun anak-anak, tetapi lebih sering ditemukan pada kelompok usia dewasa dan lanjut usia.
Ketika produksi sel darah normal terganggu, penderita dapat mengalami kelelahan berat, infeksi, demam, serta perdarahan.
2. Leukemia Limfoblastik Akut (ALL)
Acute Lymphoblastic Leukemia atau ALL berasal dari sel limfoid yang belum matang.
Sel tersebut seharusnya berkembang menjadi limfosit, yaitu salah satu kelompok sel darah putih yang berperan dalam sistem kekebalan tubuh.
Namun, perubahan abnormal menyebabkan sel limfoid berkembang tanpa kendali dan menghambat pembentukan sel darah sehat.
ALL merupakan jenis leukemia yang paling sering dijumpai pada anak-anak, meskipun penyakit ini juga bisa terjadi pada orang dewasa.
Perkembangannya tergolong cepat sehingga penanganan medis biasanya diperlukan segera setelah diagnosis dipastikan.
3. Leukemia Mieloid Kronis (CML)
Berbeda dengan jenis akut, Chronic Myeloid Leukemia atau CML umumnya berkembang lebih lambat.
Penyakit ini bermula dari perubahan pada sel pembentuk darah jalur mieloid yang menghasilkan sel darah putih abnormal.
CML memiliki karakteristik genetik yang khas, yakni berkaitan dengan kromosom Philadelphia yang menghasilkan gen fusi BCR::ABL1.
Perubahan tersebut menyebabkan aktivitas protein tertentu meningkat sehingga sel leukemia terus berkembang.
Pada tahap awal, sebagian penderita tidak menunjukkan gejala yang jelas. Kondisi ini terkadang baru diketahui ketika seseorang menjalani pemeriksaan darah untuk keperluan lain.
Pengobatan CML saat ini dapat menggunakan obat terapi target yang bekerja menghambat aktivitas protein penyebab pertumbuhan sel kanker.
4. Leukemia Limfositik Kronis (CLL)
Chronic Lymphocytic Leukemia atau CLL merupakan kanker yang berkembang dari limfosit B abnormal.
Berbeda dari ALL, sel yang terlibat pada CLL umumnya lebih matang, tetapi tidak berfungsi secara normal.
Jenis leukemia ini lebih sering ditemukan pada orang dewasa dan kelompok lanjut usia.
Perkembangannya biasanya berlangsung perlahan. Sebagian penderita bahkan tidak mengalami keluhan pada awal diagnosis.
Karena itu, dokter dapat merekomendasikan pemantauan kondisi secara berkala sebelum memulai terapi apabila penyakit belum menunjukkan perkembangan yang memerlukan pengobatan.
Selain empat kelompok utama tersebut, terdapat jenis yang lebih jarang, seperti hairy cell leukemia.
Gejala Leukemia Sering Menyerupai Penyakit Umum
Salah satu tantangan dalam mengenali leukemia adalah gejalanya yang dapat menyerupai gangguan kesehatan lain.
Pada sebagian penderita, keluhan muncul secara bertahap. Sementara itu, leukemia akut dapat menimbulkan gejala dalam waktu relatif singkat.
Gejala yang dapat muncul antara lain:
1. Kelelahan berkepanjangan
Berkurangnya sel darah merah dapat menyebabkan anemia. Kondisi ini membuat pasokan oksigen ke jaringan tubuh menurun sehingga penderita mudah lelah, lemas, dan terkadang mengalami sesak ketika beraktivitas.
2. Demam dan infeksi berulang
Gangguan pembentukan sel darah putih sehat dapat menurunkan kemampuan tubuh melawan infeksi. Penderita bisa mengalami demam atau infeksi yang terjadi berulang.
3. Mudah memar dan mengalami perdarahan
Penurunan jumlah trombosit membuat proses pembekuan darah terganggu. Akibatnya, tubuh lebih mudah mengalami memar, mimisan, atau perdarahan pada gusi.
4. Muncul bintik merah pada kulit
Bintik-bintik kecil berwarna merah atau keunguan yang dikenal sebagai petekia dapat muncul akibat perdarahan di bawah permukaan kulit.
5. Penurunan berat badan
Sebagian penderita mengalami penurunan berat badan tanpa perubahan pola makan atau aktivitas yang jelas.
6. Keringat malam berlebihan
Keringat berlebihan ketika tidur, terutama jika terjadi berulang tanpa penyebab yang diketahui, dapat menjadi salah satu gejala yang perlu diperhatikan.
7. Nyeri tulang atau sendi
Penumpukan sel abnormal di sumsum tulang bisa menimbulkan rasa nyeri atau ketidaknyamanan pada tulang dan persendian.
8. Pembengkakan kelenjar getah bening
Pada kondisi tertentu, leukemia dapat menyebabkan pembesaran kelenjar getah bening di leher, ketiak, atau bagian tubuh lainnya.
Tidak semua penderita mengalami seluruh gejala tersebut. Selain itu, keluhan seperti lemas, demam, dan penurunan berat badan juga dapat disebabkan berbagai penyakit lain sehingga tidak bisa langsung dianggap sebagai tanda leukemia.
Bagaimana Dokter Memastikan Diagnosis Leukemia?
Pemeriksaan leukemia tidak cukup hanya berdasarkan gejala yang dirasakan pasien.
Dokter biasanya memulai evaluasi melalui pemeriksaan fisik, riwayat kesehatan, dan tes darah.
Salah satu pemeriksaan awal yang digunakan adalah Complete Blood Count (CBC) atau hitung darah lengkap.
Tes tersebut mengukur jumlah sel darah merah, sel darah putih, dan trombosit. Hasil yang tidak normal dapat menjadi petunjuk adanya gangguan pembentukan darah.
Jika ditemukan indikasi yang mengarah pada leukemia, pemeriksaan lanjutan dapat dilakukan.
Beberapa metode yang digunakan meliputi:
-
Apusan darah tepi: Mengamati bentuk, ukuran, dan karakteristik sel darah melalui mikroskop.
-
Aspirasi dan biopsi sumsum tulang: Mengambil sampel dari sumsum tulang untuk diperiksa keberadaan sel abnormal.
-
Flow cytometry: Mengidentifikasi karakteristik sel untuk menentukan jenis leukemia.
-
Pemeriksaan genetik dan kromosom: Mencari perubahan genetik tertentu yang membantu menentukan klasifikasi penyakit serta pilihan terapi.
Rangkaian pemeriksaan tersebut penting karena penanganan leukemia sangat bergantung pada jenis dan karakteristik biologis penyakitnya.
Pilihan Pengobatan Leukemia Terus Berkembang
Tidak ada satu metode pengobatan yang berlaku untuk seluruh jenis leukemia.
Dokter menentukan terapi berdasarkan jenis penyakit, hasil pemeriksaan genetik, tingkat perkembangan, usia, serta kondisi kesehatan pasien.
Beberapa metode yang digunakan dalam penanganan leukemia meliputi:
Kemoterapi
Kemoterapi menggunakan obat-obatan untuk membunuh sel kanker atau menghambat pertumbuhannya.
Terapi ini masih menjadi bagian penting dalam penanganan sejumlah jenis leukemia, termasuk beberapa bentuk AML dan ALL.
Obat dapat diberikan secara tunggal maupun dalam kombinasi, bergantung pada protokol pengobatan.
Terapi Target
Terapi target bekerja dengan menghambat mekanisme tertentu yang digunakan sel kanker untuk berkembang.
Contohnya adalah imatinib yang digunakan dalam penanganan CML dengan perubahan genetik tertentu.
Penggunaan terapi target membutuhkan pemeriksaan karakteristik biologis sel leukemia agar obat yang diberikan sesuai dengan sasaran pengobatan.
Imunoterapi
Imunoterapi membantu sistem kekebalan tubuh mengenali dan menyerang sel kanker.
Beberapa pendekatan menggunakan antibodi khusus, sedangkan teknologi lainnya memanfaatkan sel kekebalan yang dimodifikasi untuk meningkatkan kemampuan melawan kanker.
Jenis terapi yang digunakan bergantung pada tipe leukemia dan kondisi pasien.
Transplantasi Sel Punca
Transplantasi sel punca atau stem cell transplant bertujuan memulihkan sistem pembentukan darah dengan memasukkan sel punca sehat.
Sel tersebut dapat diperoleh dari donor yang sesuai atau, pada kondisi tertentu, dari pasien sendiri.
Prosedur ini dapat dipertimbangkan pada jenis leukemia tertentu, terutama ketika risiko kekambuhan tinggi atau terapi lain belum memberikan hasil yang diharapkan.
Radioterapi
Radioterapi menggunakan radiasi berenergi tinggi untuk merusak sel kanker.
Pada leukemia, penggunaannya lebih selektif dibandingkan sejumlah kanker lain. Terapi ini dapat dipertimbangkan pada kondisi tertentu, misalnya ketika penyakit melibatkan bagian tubuh tertentu atau sebagai bagian dari persiapan transplantasi.
Pemantauan Aktif
Tidak semua penderita leukemia harus langsung menjalani pengobatan intensif.
Pada sebagian kasus CLL yang berkembang lambat dan belum menimbulkan masalah kesehatan serius, dokter dapat menyarankan pemantauan aktif atau watchful waiting.
Pasien tetap menjalani pemeriksaan berkala untuk mengamati perkembangan penyakit. Pengobatan dimulai ketika terdapat indikasi medis bahwa terapi sudah diperlukan.
Pendekatan tersebut bukan berarti penyakit diabaikan, melainkan menghindari pemberian obat terlalu dini ketika manfaatnya belum lebih besar daripada risikonya.
Mengapa Jenis Leukemia Menentukan Pengobatan?
Leukemia memiliki karakteristik yang berbeda-beda sehingga dokter tidak dapat menyamakan penanganan seluruh pasien.
AML membutuhkan pendekatan yang berbeda dengan ALL. Demikian pula CML dan CLL yang memiliki karakteristik biologis serta pola perkembangan tersendiri.
Perkembangan penelitian kanker darah juga membuat pilihan pengobatan semakin beragam.
National Cancer Institute menyebut terapi target dan imunoterapi telah menjadi bagian penting dalam kemajuan pengobatan sejumlah leukemia. Pengembangan pendekatan tersebut diarahkan untuk meningkatkan efektivitas terapi sekaligus mengurangi dampak terhadap sel sehat.
Namun, keberhasilan pengobatan tetap dipengaruhi banyak faktor, termasuk subtipe leukemia, perubahan genetik, respons pasien terhadap terapi, dan kondisi kesehatannya.
Kapan Harus Memeriksakan Diri ke Dokter?
Masyarakat sebaiknya tidak mengabaikan keluhan yang berlangsung terus-menerus, terutama jika disertai beberapa gejala sekaligus.
Kelelahan yang tidak kunjung membaik, demam berulang, mudah mengalami perdarahan, memar tanpa sebab jelas, atau penurunan berat badan yang tidak diketahui penyebabnya perlu diperiksa tenaga medis.
Pemeriksaan lebih lanjut dibutuhkan untuk mengetahui apakah keluhan berhubungan dengan anemia, infeksi, gangguan darah, atau kondisi kesehatan lainnya.
Leukemia tidak dapat didiagnosis hanya melalui satu gejala. Kepastian diagnosis memerlukan pemeriksaan darah dan, apabila diperlukan, analisis sumsum tulang serta pemeriksaan genetik.
Kepergian Panda Nababan menjadi pengingat bahwa penyakit kanker darah dapat menyerang berbagai kelompok usia. Mengenali gejala, memahami jenis penyakit, dan memperoleh pemeriksaan medis yang tepat merupakan langkah penting dalam menghadapi leukemia. (*)
