ARUSWARTA.ID – Dunia jurnalistik dan politik Indonesia kehilangan salah satu tokoh seniornya. Panda Nababan, wartawan kawakan yang kemudian dikenal sebagai politikus PDI Perjuangan (PDIP), meninggal dunia pada Senin, 9 November 2026, dalam usia 82 tahun.
Pemilik nama lengkap Pandapotan Maruli Asi Nababan tersebut mengembuskan napas terakhir pada pukul 09.37 WIB di kediamannya di Jalan Damai, Pondok Aren, Jombang, Tangerang Selatan.
Kabar meninggalnya Panda disampaikan pihak keluarga dan dikonfirmasi oleh Wakil Sekretaris Jenderal Bidang Kesekretariatan DPP PDIP, Yoseph Aryo Adhi Dharmo. Ketua Umum Relawan Perjuangan Demokrasi (Repdem), Wanto Sugito, juga membenarkan kabar tersebut.
Panda meninggal setelah berjuang melawan leukemia atau kanker darah.
Kepergian Panda mengakhiri perjalanan panjang seorang tokoh yang pernah berada di dua lingkungan berbeda, yakni ruang redaksi dan parlemen. Ia bukan hanya dikenal sebagai wartawan yang memperoleh penghargaan jurnalistik nasional, tetapi juga sebagai politikus yang terlibat dalam berbagai dinamika PDI Perjuangan dan pemerintahan.
Namanya juga tercatat dalam sejumlah peristiwa penting politik Indonesia, termasuk konflik internal PDI menjelang Reformasi 1998 dan perkara hukum yang membuat perjalanan politiknya di parlemen berakhir pada 2012.
Berikut profil, pendidikan, perjalanan karier, hingga rekam jejak Panda Nababan.
Lahir di Sumatera Utara, Menempuh Pendidikan hingga Jakarta
Panda Nababan lahir di Siborong-borong, Kabupaten Tapanuli Utara, Sumatera Utara, pada 13 Februari 1944.
Ia tumbuh dengan latar belakang keluarga pendidik. Ayahnya, Jonathan Laba Nababan, dan ibunya, Erna Intan Dora Lumbantobing, diketahui berprofesi sebagai guru.
Pendidikan dasar hingga menengah Panda ditempuh di Medan. Ia bersekolah di SMP Nasrani pada 1956–1959, kemudian melanjutkan ke SMA Nasrani dan menyelesaikan pendidikan pada 1962.
Setelah lulus SMA, Panda sempat melanjutkan pendidikan di Universitas HKBP Nommensen pada 1962–1963. Ia kemudian pindah ke Jakarta dan menjadi mahasiswa Universitas Bung Karno pada 1963–1966.
Ketertarikannya terhadap dunia media mendorong Panda melanjutkan pendidikan di Perguruan Tinggi Publisistik, Jakarta, selama 1968–1969.
Pengembangan kompetensi jurnalistiknya juga berlanjut ke luar negeri. Pada 1979, ia memperoleh kesempatan mendalami bidang jurnalistik di NRC Handelsblad, Rotterdam, Belanda.
Aktif Berorganisasi Sejak Menjadi Mahasiswa
Sebelum dikenal sebagai wartawan dan politikus, Panda sudah memiliki pengalaman dalam organisasi kemahasiswaan.
Pada 1963, ia bergabung dengan Gerakan Mahasiswa Kristen Indonesia (GMKI) di Medan.
Di Jakarta, Panda juga terlibat dalam Gerakan Mahasiswa Bung Karno. Dalam organisasi tersebut, ia memperoleh kepercayaan sebagai Ketua Departemen Organisasi untuk periode 1963–1966.
Pengalaman berorganisasi ini menjadi salah satu bagian penting dalam perjalanan hidupnya sebelum memasuki lingkungan jurnalistik dan politik nasional.
Ia kemudian bergabung dengan Persatuan Wartawan Indonesia (PWI) pada periode 1970–1975.
Menghabiskan Dua Dekade Lebih di Dunia Jurnalistik
Nama Panda Nababan mulai dikenal melalui aktivitasnya di sejumlah media massa nasional.
Ia mengawali pekerjaan profesional sebagai wartawan Harian Warta Harian, Jakarta, pada 1969–1970.
Setelah itu, Panda bergabung dengan Harian Sinar Harapan. Di media tersebut, ia menjabat redaktur selama 17 tahun, yakni sejak 1970 hingga 1987.
Pengalamannya di Sinar Harapan membuka kesempatan untuk menduduki posisi manajerial di media lain.
Pada 1987–1988, Panda dipercaya menjadi Wakil Pemimpin Umum Harian Prioritas. Selanjutnya, ia menjabat Kepala Penelitian dan Pengembangan (Litbang) Media Indonesia selama 1988–1989.
Panda kemudian melanjutkan kiprahnya di Majalah Forum Keadilan sebagai Wakil Pemimpin Umum pada periode 1990–1999. Ia juga tercatat sebagai pemegang saham majalah tersebut.
Rangkaian jabatan tersebut memperlihatkan bahwa perjalanan Panda di dunia jurnalistik tidak hanya berkaitan dengan aktivitas peliputan. Ia juga memiliki pengalaman dalam pengelolaan redaksi, pengembangan media, serta manajemen perusahaan pers.
Meraih Hadiah Adinegoro pada 1976
Salah satu pencapaian yang menonjol dalam perjalanan profesional Panda adalah keberhasilannya meraih Hadiah Adinegoro pada 1976.
Penghargaan tersebut merupakan pengakuan atas karya jurnalistik yang dihasilkan insan pers Indonesia.
Pencapaian ini menjadi salah satu penanda reputasi Panda di dunia jurnalistik, jauh sebelum namanya dikenal luas sebagai politikus di parlemen.
Pengalaman sebagai wartawan juga membentuk karakter Panda ketika memasuki dunia politik. Ia dikenal memiliki kemampuan menyampaikan pandangan secara terbuka dan kerap membahas dinamika hubungan antartokoh nasional berdasarkan pengalaman panjangnya mengikuti perkembangan politik.
Nama Panda kemudian tidak hanya dikenal di kalangan wartawan, tetapi juga di lingkungan organisasi politik dan masyarakat yang mengikuti isu nasional.
Memasuki Politik Bersama PDI dan Berada di Kubu Megawati
Setelah bertahun-tahun bekerja di dunia pers, Panda mulai aktif di Partai Demokrasi Indonesia (PDI) pada 1993.
Keterlibatannya dalam partai tersebut berlanjut ketika PDI menghadapi konflik internal pada 1998.
Saat terjadi perselisihan kepemimpinan yang melibatkan kubu Megawati Soekarnoputri, Panda memilih berada di pihak Megawati.
Perkembangan politik setelah Reformasi kemudian melahirkan PDI Perjuangan sebagai partai tersendiri. Panda menjadi bagian dari kelompok politik yang mengikuti Megawati dan melanjutkan aktivitasnya bersama PDIP.
Pengalaman tersebut membuat Panda menjadi salah satu saksi perjalanan partai berlambang banteng sejak periode konflik PDI hingga pembentukan kekuatan politik baru setelah Reformasi.
Ia juga pernah mendapat tanggung jawab di tingkat pusat partai dan tercatat sebagai Ketua Bidang Hubungan Media DPP PDI Perjuangan pada periode 2005–2010.
Perjalanan di DPR RI dan Tugas di Komisi III
Panda kemudian memasuki parlemen sebagai anggota DPR RI dari Fraksi PDI Perjuangan.
Selama menjadi legislator, ia pernah menjalankan tugas di sejumlah alat kelengkapan dewan, termasuk Badan Musyawarah (Bamus), serta Komisi II yang menangani sejumlah urusan pemerintahan dan dalam negeri.
Pada periode 2009–2014, ia tercatat sebagai anggota Komisi III DPR RI yang membidangi hukum, hak asasi manusia, dan keamanan.
Keterlibatannya di Komisi III membuat Panda berada dalam lingkungan kerja parlemen yang membahas berbagai persoalan penegakan hukum, kelembagaan negara, dan keamanan nasional.
Pengalaman sebagai wartawan juga membuatnya cukup sering memberikan pernyataan kepada media mengenai persoalan politik dan hukum.
Namun, masa tugas Panda di DPR tidak berlangsung hingga akhir periode 2009–2014. Perjalanan politiknya di parlemen berakhir pada 2012 setelah terseret perkara hukum terkait pemilihan Deputi Gubernur Senior Bank Indonesia.
Perkara Cek Perjalanan BI yang Mengakhiri Kariernya di DPR
Salah satu bagian penting sekaligus kontroversial dalam perjalanan hidup Panda adalah keterlibatannya dalam perkara cek perjalanan terkait pemilihan Miranda Swaray Goeltom sebagai Deputi Gubernur Senior Bank Indonesia pada 2004.
Perkara tersebut melibatkan sejumlah anggota DPR yang terseret dugaan penerimaan suap berupa traveller's cheque atau cek perjalanan.
Pada 22 Juni 2011, Pengadilan Tindak Pidana Korupsi Jakarta menjatuhkan hukuman penjara selama 17 bulan kepada Panda.
Putusan tersebut kemudian dikuatkan Pengadilan Tinggi DKI Jakarta melalui putusan banding pada 14 September 2011.
Dalam proses persidangan, Panda membantah menerima cek perjalanan tersebut. Tim kuasa hukumnya juga menyampaikan keberatan terhadap pertimbangan pengadilan. Meskipun demikian, putusan banding tetap menguatkan vonis tingkat pertama.
Setelah menjalani masa hukuman dan memperoleh pembebasan bersyarat pada 2 Mei 2012, status keanggotaannya di DPR masih sempat menjadi pembahasan.
Pada Juli 2012, Badan Kehormatan DPR mengumumkan pemberhentian tetap terhadap Panda. Namun, Sekretaris Jenderal PDIP saat itu, Tjahjo Kumolo, menjelaskan bahwa Panda sebelumnya telah mengajukan pengunduran diri secara tertulis.
Peristiwa tersebut menjadi titik akhir keterlibatan Panda sebagai anggota DPR RI.
Menuliskan Pengalaman Hidup dalam Autobiografi
Panda tidak hanya meninggalkan rekam jejak melalui aktivitas jurnalistik dan politik. Ia juga mendokumentasikan perjalanan hidupnya dalam sebuah autobiografi berjudul Panda Nababan, Lahir sebagai Petarung: Sebuah Otobiografi.
Buku tersebut diterbitkan pada 2021 dalam dua bagian.
Buku pertama berjudul Menunggang Gelombang, sedangkan buku kedua berjudul Dalam Pusaran Kekuasaan.
Keduanya memiliki pembahasan yang berbeda. Bagian pertama menuturkan perjalanan Panda sejak masa kecil, kehidupan sebagai mahasiswa, hingga pengalamannya membangun karier di dunia pers.
Sementara bagian kedua lebih banyak mengulas pengalamannya setelah memasuki dunia politik, termasuk interaksi dengan sejumlah tokoh penting dan presiden Indonesia.
Dengan ketebalan lebih dari seribu halaman apabila digabungkan, autobiografi tersebut menjadi dokumentasi panjang mengenai pengalaman Panda mengikuti perubahan sosial dan politik di Indonesia.
Warisan Panda Nababan bagi Dunia Pers dan Politik
Panda Nababan meninggal dunia pada usia 82 tahun, tetapi perjalanan hidupnya meninggalkan catatan panjang dalam dua bidang yang pernah digelutinya.
Di dunia jurnalistik, ia pernah menjadi wartawan, redaktur, wakil pemimpin umum, hingga kepala litbang di sejumlah media nasional. Penghargaan Hadiah Adinegoro 1976 menjadi salah satu pencapaian penting dalam kariernya.
Di bidang politik, ia merupakan bagian dari perjalanan PDI menuju PDI Perjuangan serta pernah menjadi anggota DPR RI dan bertugas di Komisi III.
Kisah hidupnya juga memperlihatkan bahwa perjalanan seorang tokoh publik tidak selalu berlangsung tanpa kontroversi. Perkara cek perjalanan BI yang berujung pada vonis 17 bulan penjara menjadi bagian dari catatan sejarah karier politiknya.
Melalui autobiografinya, Panda turut meninggalkan kesaksian mengenai pengalaman pribadi dan berbagai peristiwa yang pernah terjadi sepanjang perjalanan jurnalistik maupun politiknya.
Kini, nama Panda Nababan akan dikenang sebagai salah satu wartawan senior yang kemudian menempuh perjalanan panjang di panggung politik nasional.
